T-Mobile adquire US Cellular por US$ 4,4 bilhões para expandir cobertura e capacidade de rede

A T-Mobile US (NASDAQ:TMUS) anunciou na terça-feira, 28 de maio, um acordo para adquirir a maior parte das operações da US Cellular, uma das últimas grandes operadoras regionais de telefonia móvel, em uma tentativa de consolidar sua posição no mercado de telecomunicações.

As ações da T-Mobile subiram 0,7% após o anúncio. As ações da US Cellular (NYSE:USM) sobem cerca de 3,1%, enquanto as ações da Telephone and Data Systems (NYSE:TDS), majoritária da US Cellular, caíram 0,6%.

A T-Mobile US também é negociada na B3 através da BDR (BOV:T1MU34).

A transação envolve um pagamento de aproximadamente US$ 2,4 bilhões em dinheiro, além do compromisso de assumir cerca de US$ 2 bilhões em dívidas. Segundo o acordo, a T-Mobile comprará todas as operações sem fio da US Cellular e cerca de 30% de seus ativos de espectro em diversas bandas de frequência. A conclusão da transação está prevista para meados de 2025.

O principal benefício para a T-Mobile é o acesso ao espectro, que aumentará a capacidade, velocidade e cobertura de suas redes telefônicas. Isso é essencial em um mercado altamente competitivo, onde as operadoras lutam para atrair clientes oferecendo melhores serviços e cobertura de rede superior.

A saturação do mercado de telecomunicações nos EUA significa que a maioria dos consumidores já utiliza um dos principais provedores: T-Mobile, Verizon Communications ou AT&T. Dessa forma, as empresas estão em busca de estratégias para adquirir clientes que busquem melhores ofertas ou cobertura de rede.

A US Cellular manterá 70% de seu espectro e a maior parte de seu portfólio de torres, com planos de monetizar esses ativos de forma oportunista. A T-Mobile, por sua vez, terá acesso a milhões de clientes da US Cellular, especialmente em áreas rurais do Centro-Oeste, fortalecendo sua presença em mercados pequenos e rurais. A participação de mercado da T-Mobile nesses mercados aumentou para 17,5% no final do ano passado, contra 13% em 2021.

No entanto, a retenção desses novos clientes pode ser um desafio, já que nada impede que eles mudem para a Verizon ou outro provedor após a aquisição.

A aprovação regulatória pode vir a ser um obstáculo significativo sob a atual administração. A dificuldade de obter aprovações para aquisições em tecnologia, mídia e telecomunicações tem aumentado, como demonstrado pela tentativa fracassada do fundo de cobertura Standard General de adquirir o grupo de estações Tegna por US$ 8,6 bilhões no ano passado.