Actualisé: Face aux investisseurs, Orange défend la fibre comme un investissement d'avenir

(Actualisation: précisions sur les nouvelles prévisions d'Orange, hausse du cours de Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Les dirigeants d'Orange (ORA.FR) se sont employés jeudi à convaincre investisseurs et analystes que les lourds investissements réalisés dans le réseau télécom de l'opérateur ces dernières années lui permettraient de se démarquer de ses concurrents et de soutenir ses résultats dans les années à venir.

"Orange a consenti des efforts substantiels pour investir dans la fibre (...) Nous avons été les premiers à bouger, maintenant ça va clairement être un challenge pour les autres", a déclaré le PDG Stéphane Richard, lors d'une journée investisseurs organisée à Londres.

Actuellement, 70% du réseau français de fibre optique est déployé par Orange, a rappelé le dirigeant. Dans cette situation, l'opérateur estime qu'il sera en mesure de réduire ses investissements à compter de 2019, après un pic de 7,4 milliards d'eurosà débourseren 2018.

A l'inverse, ses concurrents risquent de devoir dépenser davantage pour rattraper leur retard dans ce réseau de nouvelle génération synonyme d'internet à très haut débit. Une telle situation pourrait se traduire par "une plus grande discipline de prix sur le marché français", s'est félicité Stéphane Richard, alors qu'Orange a dû faire face à une forte concurrence sur son principal marché ces dernières années.

Orange revendique 1,8 million d'abonnés à la fibre en France, et 8,4 millions de foyers rattachables à la fibre.

A l'occasion de sa journée investisseurs, Orange a indiqué tabler sur une hausse de 2% environ de son Ebitda ajusté cette année, avant une accélération en 2018, dans la continuité du redressement affiché depuis l'année dernière. Le cash-flow opérationnel devrait renouer avec la croissance cette année, et permettre un relèvement du dividende à "au moins 0,65 euro par action" entre 2018 et 2021, au lieu de 0,60 euro depuis 2015.

Face aux investissements requis par le déploiement de ses nouveaux services, le groupe a également annoncé vouloir économiser 1 milliard d'euros supplémentaires entre 2019 et 2020, après des réductions de coûts de 3 milliards d'euros projetées entre 2015 et 2018.

Jeudi à 14h42, l'action Orange gagnait 2,8% à 14,64 euros en réaction à ces annonces.

La 5G en complément de la fibre d'ici à 2020

"L'avenir des télécoms ne sera pas seulement une question de prix bas, mais de qualité et de diversification des services", a affirmé Stéphane Richard pour justifier les investissements réalisés. La recette unitaire dans la fibre est supérieure de 6,2 euros à un abonnement à l'ADSL (internet à haut débit), et cet écart devrait atteindre 7 euros l'année prochaine et 8 euros à moyen terme, selon Orange.

Dans les zones rurales, les centres mobiles d'Orange rattachés à la fibre permettront aux clients d'opter pour une connexion sans fil de cinquième génération (5G) lorsqu'ils ne bénéficieront pas d'un accès direct à la fibre, a précisé Marie-Noëlle Jego-Lavessière, directrice exécutive chargée de l'innovation et des technologies. Cette technologie mobile 10 fois plus rapide que l'actuelle 4G devrait être disponible d'ici à 2020.

Les infrastructures, le mobile et la convergence fixe-mobile font partie des priorités d'Orange, qui pourrait réaliser des acquisitions dans ces domaines, a également indiqué Stéphane Richard jeudi. Le dirigeant s'est en revanche dit sceptique quant aux chances de grande fusion-acquisition entre les principaux opérateurs européens du secteur. Même si des cas de mutualisation des infrastructures sont possibles, la majorité des actifs télécoms devraient rester détenus localement à l'avenir, a estimé le patron d'Orange. "Il peut y avoir des opérations, mais très limitées à mon avis".

- Thomas Varela, Agefi-Dow Jones; [phone]; [e-mail] ed: ECH - VLV

COMMUNIQUES FINANCIERS D'ORANGE:

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(END) Dow Jones Newswires

December 07, 2017 08:53 ET (13:53 GMT)

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