Actualisé: Novartis confirme ses prévisions après un T1 marqué par l'impact des cessions

Le laboratoire pharmaceutique suisse Novartis (NOVN.VX) a annoncé jeudi un recul de 4% de son bénéfice hors éléments exceptionnels au premier trimestre, mais a confirmé ses prévisions annuelles alors que le vaste remaniement de son portefeuille d'activités commence à porter ses fruits.

Baisse des résultats hors impact des cessions

Le bénéfice hors éléments exceptionnels des activités poursuivies s'est replié à 3,2 milliards de dollars, à comparer à 3,33 milliards de dollars au premier trimestre 2014. A taux de change constants, le bénéfice hors éléments exceptionnels ressort en hausse de 8%.

Le chiffre d'affaires a reculé de 7% à 11,94 milliards de dollars au premier trimestre, contre 12,77 milliards de dollars à la période correspondante de 2014. La base de comparaison de 2014 a été établie à partir des activités que le groupe possède encore. Les analystes sondés par Dow Jones tablaient sur un chiffre d'affaires de 12,61 milliards de dollars.

Novartis prévoit une croissance de 5% environ de son chiffre d'affaires net en 2015, avec une hausse supérieure à 5% du bénéfice d'exploitation hors éléments exceptionnels.

La transformation commence à porter ses fruits

Ces résultats interviennent peu après la finalisation d'une série de transactions, d'un montant de l'ordre de 25 milliards de dollars, qui permettent au groupe de se recentrer sur trois domaines principaux: la pharmacie, les médicaments génériques et les traitements ophtalmiques.

En incluant le produit de la vente de l'activité de vaccins à GlaxoSmithKline (GSK.LN) et du pôle santé animale à Eli Lilly, le bénéfice net attribuable aux actionnaires affiche une forte hausse, à 13 milliards de dollars. Au premier trimestre 2014, le bénéfice net s'élevait à 2,94 milliards de dollars.

Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats, le directeur général de Novartis, Joe Jimenez, a déclaré que la transformation du groupe lui avait permis d'améliorer ses marges tout en réduisant ses coûts. Novartis a publié une hausse de 1,7 point de sa marge trimestrielle et a indiqué avoir économisé 650 millions de dollars au premier trimestre.

Les analystes se demandent jeudi pourquoi le géant suisse n'a pas relevé ses prévisions annuelles malgré la vigueur des chiffres du premier trimestre. Selon Alistair Campbell, analyste chez Berenberg, Novartis attend peut-être "de mieux maîtriser la nouvelle structure de l'activité".

A 10h38, le titre gagnait 1,2%, à 101,4 francs suisses.

-Andrew Morse, Dow Jones Newswires

(Version française Aurélie Henri) ed/VV